La definición del Taijiquan es una cuestión controvertida. Sin riesgo a equivocarnos, podríamos decir que el término es claramente polisémico. En un intento por abrazar una definición amplia del Taijiquan, en mayo de 2006 la Declaración de Ma’anshan ha descrito esta disciplina como «una combinación de cultura tradicional china, Gongfu tradicional y Wushu deportivo» que, por esto mismo, se compone de o se subdivide en tres sistemas: (1) el Taijiquan original o tradicional, de corte marcial; (2) el Taijiquan como ejercicio para el mantenimiento de la salud, y (3) el Taijiquan como una forma de competición deportiva. Aquí no podemos menos que reconocer la variedad de manifestaciones del Taijiquan, así como sus diversas formas culturales y prácticas. No pretendemos, en este sentido, defender una única (y pretendidamente verdadera) concepción de esta disciplina. Más bien queremos presentar algunas definiciones que hemos extraído de diferentes trabajos en los que se aborda científica o académicamente el Taijiquan. Su precisión o conveniencia son, seguramente, susceptibles de discusión.
El Tai Chi Chuan (TCC) fue desarrollado originalmente como una forma de artes marciales y ha sido usada por siglos en China como un ejercicio para la salud (…) El ejercicio básico del TCC es una serie de movimientos individuales enlazados de manera continua (…) La respiración profunda y la concentración mental también resultan necesarias para desarrollar armonía entre cuerpo y mente. Así, el TCC no solo es una actividad física, sino también una actividad que involucra el entrenamiento del control mental.
— Hong, Youlian; Li, Jing Xian; Robinson, P. D. (2000). Balance control, flexibility, and cardiorespiratory fitness among older Tai Chi practitioners. British Journal of Sports Medicine, 34:29-34.
…El tai chi chuan (…) es una secuencia formal de movimientos encadenados de manera fluida que se enfoca en la respiración y la conciencia (…) con objetivos similares a los del yoga. Adicionalmente, la auto-defensa puede ser un objetivo del tai chi.
— Roush, R. (2003). Complementary and alternative medicine: Clinic design. New York: The Haworth Integrative Healing Press.
El Tai Chi (TC) es un antiguo ejercicio chino de acondicionamiento.
— Xua, Dong Qing; Hong, Youlian; Lia, Jing Xian (2008) Tai Chi Exercise and Muscle Strength and Endurance in Older People. En Hong, Yulian (ed.). Tai Chi Chuan. State of the Art in International Research (pp 20–29). Karger: Basel.
El Tai chi, es una forma de qigong marcial, que se practica con la premisa de que el qi se genera en el cuerpo y es guiado a los miembros para incrementar la fuerza.
— Chandwani, Kavita D.; Chaoul-Reich, Alejandro; Biegler, Kelly A.; Cohen, Lorenzo (2008). Mind–Body Research in Cancer. En Cohen, Lorenzo; Markman, Maurie (eds.) (2008). Integrative Oncology. Incorporating Complementary Medicine into Conventional Cancer Care (pp. 140-154). USA: Springer.
El Tai Chi es un ejercicio meditativo cuyos orígenes se encuentran en las artes marciales chinas tradicionales y en las artes curativas (…) El Tai Chi incorpora movimientos lentos, actividad física moderada, equilibrio, y cambio de peso, con meditación, relajación, respiración profunda e imaginería.
— Yeh, G.Y.; Mietus, J.E.; Peng, C.K.; Phillips, R.; Davis, R.B.; Wayne, P.M.; Goldberger, A.L.; Thomas, R.J. (2008). Enhancement of sleep stability with Tai Chi exercise in chronic heart failure: Preliminary findings using an ECG-based spectogram method. Sleep Medicine, 9:527-536.
El Qigong y el Tai Chi combinan movimiento corporal moderado, corrección postural, concentración mental, visualización y regulación respiratoria para la mejora general de la función fisiológica y psicológica (…) El Qigong y el Tai Chi son métodos de autocuidado fáciles de aprender y practicar …
— Jahnke, R. (2005). Qigong and Tai Chi: Traditional Chinese Health Promotion Practices in the Prevention and Treatment of Cardiovascular Disease (p. 204-219). En Frishman, W.H.; Weintraub, M.I.; Micozzi, M.S. (Eds.). Complementary and integrative therapies for cardiovascular disease. United States of America: Elsevier
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